Manastirea Agarathos, o marturie a istoriei si a credintei din insula Creta

Postat de Ana-Maria Lichwar

Considerata a fi una dintre cele mai vechi manastiri din Creta si una dintre cele mai neobisnuite din punct de vedere arhitectural, Manastirea Agarathos este localizata in apropierea satului Episkopi, intr-o zona verde, la o altitudine de 538 metri.

Unde se afla Manastirea Agarathos din Creta si cum ajungi aici

Aceasta manastire este localizata la 23 kilometri sud de Heraklion, capitala Cretei, si la 5 kilometri distanta de satul Episkopi. 

Pornind cu masina din Heraklion, pana la Agarathos ar trebui sa faci pe drum in jur de 30 de minute, intr-o zi cu trafic normal. 

Daca nu dispui de masina, e bine de stiut ca din Heraklion exista si autobuz direct pana in Episkopi (drumul dureaza circa 35 minute), iar programul actualizat al curselor poate fi verificat pe acest site. 

Manastirea este marcata pe Google Maps cu denumirea de “Agarathos Monastery” si poate fi vizitata zilnic incepand cu ora 08.30 si pana la apusul soarelui. Intrarea este gratuita, iar doritorii pot face donatii. La fata locului exista parcare. 

Distante catre Manastirea Agarathos din alte statiuni ale insulei Creta:

• distanta Gouves – Manastirea Agarathos: 26 kilometri 
• distanta Hersonissos – Manastirea Agarathos: 32 kilometri
• distanta Rethymnon – Manastirea Agarathos: 98 kilometri
• distanta Agios Nikolaos – Manastirea Agarathos: 70 kilometri
• distanta Chania – Manastirea Agarathos: 159 kilometri

Scurt istoric si ce poti vedea in prezent la Manastirea Agarathos 

Se presupune ca Agarathos este una dintre cele mai vechi manastiri din insula Creta, chiar daca data exacta a infiintarii acesteia nu este cunoscuta.

Numele manastirii provine, se pare, de la o tufa de salvie, denumita “Agarathia” in dialectul cretan. Sub aceasta tufa ar fi fost gasita o veche icoana a Fecioarei Maria, evenimentul fiind marcat de ridicarea manastirii in locul cu pricina. 

Studiile de specialitate ii plaseaza inceputurile in Bizantul mijlociu (632-1204), iar conform unelor cercetari, ar fi apartinut familiei Kallergis, care ulterior a cedat-o staretului Nifon Notaras in 1504. 

Nifon Notaras a reorganizat manastirea, transformand-o intr-un asezamant bogat, pentru ca mai apoi, in secolul al XVI-lea, Agarathos sa fie fortificata, obtinand arhitectura unei cetati cu 3 intrari. 

Pe portile de sud si de nord ale manastirii pot fi observate, in prezent, marcaje cu anii 1583 si 1585.

Mai apoi, pe vremea dominatiei venetiene, Agarathos devine una dintre cele mai bogate manastiri din Creta, dobandind in proprietate mai multe pamanturi si alte asezaminte. Calugarii reproduceau aici manuscrise si documente din cadrul Bibliotecii Marciana din Venetia si din cadrul British Museum, manastirea dezvoltand un important rol educational. Multi mari preoti au studiat si predicat in cadrul Agarathos, iar mai tarziu, o parte dintre acestia au devenit patriarhi (Chiril Lukaris, Meletie I Pigas si altii). 

In prezent, vizitatorii se pot plimba prin incinta manastirii, admirand chiliile, biserica principala inchinata Adormirii Maicii Domnului, decorata cu fresce superbe, dar si un impresionant muzeu cu icoane bizantine, carti religioase vechi si alte documente care atesta activitatea manastirii de-a lungul secolelor. 

In 2001, asezamantul monahal gazduia un numar de aproximativ 20 de calugari, majoritatea ocupandu-se cu cultivarea produselor ecologice. 

Alte atractii apropiate de Manastirea Agarathos Creta

Daca urmeaza sa mergi in zona acestei manastiri, e bine sa ai in vedere ca la distante rezonabile exista si alte locuri interesante de vizitat. Mai jos ti-am pregatit cateva sugestii:

Situl arheologic Knossos se afla la 24 kilometri departare de aceasta manastire si la 6 kilometri pornind din centrul orasului Heraklion. 

Este cel mai mare sit arheologic al insulei si dateaza din epoca bronzului, fiind un important centru politic si religios al culturii minoice. O parte dintre artefactele descoperite aici sunt expuse in cadrul Muzeului de Arheologie din Heraklion. 

Pretul biletului de acces este de circa 15 euro/persoana (copiii au gratuitate), iar situl poate fi vizitat in intervalul orar 08.00 – 17.00 .  

Pestera Eileithyia, din apropierea plajei Amnissos, este localizata la 14 kilometri departare de Manastirea Agarathos. A preluat numele unei zeite din mitologia greaca despre care se spunea ca era protectoare a femeilor insarcinate. 

Pestera are dimensiuni medii (circa 65 metri in lungime), iar la interior, pot fi observate o serie de stalactite si stalagmite care se aseamana cu formele feminine. Conform studiilor de specialitate, pestera a fost locuita inca din preistorie. 

In Heraklion, situat la 23 kilometri de manastire, asteapta sa fie descoperite Fortareata Koules, Fantana Morosini, Fantana Bembo (din celebra Piata Cornarou), Muzeul de Arheologie, Muzeul de Istorie Naturala si multe alte atractii. Orasul in sine este considerat un mix perfect intre istorie, cultura si modernitate. 

Plajele Karteros si Amnissos sunt printre cele mai apropiate in raport cu Manastirea Agarathos. Sunt formate din nisip si au o intrare lina in mare, oferind atat zone amenajate cu sezlonguri si umbrele, cat si zone libere. 

In concluzie

Un loc cu profunda semnificatie spirituala, istorica si culturala, Manastirea Agarathos din Creta merita vizitata atata vreme cat alegi sa explorezi imprejurimile orasului Heraklion.