Despre Manastirea Toplou din insula Creta

Postat de Ana-Maria Lichwar

Cu un parcurs istoric deosebit de incarcat, Manastirea Toplou este in prezent una dintre cele mai importante manastiri din insula Creta, remarcandu-se prin cladirile sale impunatoare si prin colectia de obiecte de arta religioasa pe care o detine. 

Unde se afla Manastirea Toplou si cum ajungi aici

Localizata in partea de est a insulei Creta, in apropierea Capului Sidero, intr-o zona arida si izolata, Manastirea Toplou se afla la 142 kilometri departare de capitala Heraklion.

Drumul cu masina intre cele doua dureaza in jur de doua ore si jumatate. 

Cele mai apropiate asezari in raport cu Manastirea Toplou sunt orasul Sitia (unde exista si aeroport) – la 15 kilometri si satul Palekastro –  la 9,3 kilometri. 

Exista si curse de autobuz intre Heraklion si Sitia. Calatoria dureaza in jur de 3 ore, iar programul actualizat si preturile pot fi consultate pe acest site. 

Pe timp de vara, operatorii locali organizeaza excursii de o zi la Manastirea Toplou si la atractiile din imprejurimi, cu plecare din majoritatea statiunilor cunoscute, asadar, daca nu dispui de masina si nu vrei sa te folosesti nici de transportul public local, poti lua in considerare si aceasta varianta pentru a vizita Toplou. 

Manastirea poate fi reperata pe Google Maps cu denumirea de “Toplou Monastery” si este deschisa publicului zilnic, in intervalele orare 09.00 – 13.00 si 14.00 – 17.00. Intrarea costa 4 euro/persoana. Muzeul manastirii poate fi inchis in zilele de duminica.  

Scurt istoric al Manastirii Toplou din Creta

Desi data exacta a intemeierii acestei manastiri nu este pe deplin cunoscuta, se presupune ca Toplou a fost ridicata pe parcursul secolului al XV-lea, evenimentul fiind marcat de gasirea unei icoane cu Fecioara Maria intr-una dintre pesterile locale. 

Totodata, studiile de specialitate spun ca inaintea Manastirii Toplou, pe aceste meleaguri ar fi existat o alta manastire, inchinata Sfantului Isidor.

A fost numita initial Panagia Akrotiriani, numele de “Moni Toplou” fiind primit in perioada dominatiei otomane. 

Manastirea este inchinata Fecioarei Maria si Sfantului Ioan Teologul, fiind alcatuita din mai multe structuri rezultate in urma distrugerilor si a reconstructiilor suferite de-a lungul vremurilor. 

Cea mai veche structura identificata in cadrul Manastirii Toplou este nava de nord a bisericii din curtea interioara, frescele sale fiind datate din secolul al XIV-lea. 

Pe parcursul secolelor, manastirea a traversat o serie de atacuri si incercari grele. 

A fost grav avariata in timpul unui cutremur din 1612, supusa atacurilor in anul 1821 odata cu izbucnirea revolutiei grecilor si folosita drept centru de rezistenta in perioada celui de-al Doilea Razboi Mondial. 

Ce poti vedea in prezent la Manastirea Toplou

Cunoscuta drept singura manastire supravietuitoare din zona Sitia, Toplou isi impresioneaza vizitatorii intai de toate cu zidurile sale fortificate, inalte de 10 metri. Intrarea principala se afla pe partea de vest a fortificatiei, unde poate fi remarcata o usa de dimensiuni mari, cu sistem de deschidere pe roti. Tot aici poate fi observata si o gaura despre care se spune ca era folosita de catre aparatori pentru a arunca pietre si lichide fierbinti catre vizitatorii nedoriti. 

Manastirea este dispusa pe 3 etaje ce insumeaza impreuna 40 de camere. In cadrul obiectivului se remarca si clopotnita inalta de 33 de metri. 

Legenda locala spune ca la Toplou exista 100 de usi, desi doar 99 dintre acestea au fost pana in prezent gasite. 

Curtea interioara este caracterizata de o atmosfera cat se poate de linistita, iar biserica manastirii se remarca prin fresce bine conservate si printr-o icoana a Fecioarei Maria, ferecata in argint, asezata langa altar. 

Cele mai multe dintre icoanele de la Toplou se afla insa in muzeul manastirii, care include si alte exponate deosebit de valoroase, precum cruci, sigilii foarte vechi, biblii, haine sfinte si alte obiecte religioase. 

In cadrul manastirii a fost deschisa si o crama, unde vizitatorii pot gusta din vinul produs local, dar si din alte preparate traditionale. In functie de optiuni, preturile pentru experientele de degustare variaza intre 2.50 – 20 euro/persoana. 

Alte atractii apropiate de Manastirea Toplou

Manastirea Toplou are avantajul de a fi situata intr-o zona deosebit de frumoasa din punct de vedere al cadrului natural, dar si gratie altor atractii istorice din imediata apropiere. La distante rezonabile pornind de la Toplou, mai poti vizita si:

Plaja Vai este localizata la doar 8 kilometri departare de Manastirea Toplou. Drumul cu masina intre cele doua dureaza in jur de 12-15 minute, iar la Vai te asteapta, pe fundal, una dintre cele mai mari paduri de palmieri din Europa. 

Parcarea costa 3 euro/autoturism, iar plaja este certificata Blue Flag si are amenajare cu sezlonguri si umbrele. Pretul inchirierii sezlongurilor variaza in functie de zona in care vrei sa te asezi (intre 10-30 euro/setul). 

Situl arheologic Itanos se afla in aceeasi zona, la 9 kilometri de manastire si la doar 2,5 kilometri de plaja Vai. 

Unii dintre turistii care au vizitat recent locul (2024) spun ca nu exista taxa de acces si ca in unele perioade se desfasoara sapaturi. 

Plaja Itanos este o alta atractie naturala incantatoare a zonei. Se afla intre plaja Vai si situl arheologic si este lipsita de amenajare, fiind potrivita celor care vor sa se bucure de mare si de soare intr-un cadru mai linistit, mai putin calcat de turismul in masa. 

In loc de concluzie

Manastirea Toplou este una dintre atractiile din Creta care imbina perfect istoria, cultura si spiritualitatea, avand avantajul de a fi pozitionata intr-o regiune cu peisaje pitoresti si atractii turistice remarcabile.