Despre Manastirea Kathara, unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Itaca

Postat de Ana-Maria Lichwar

Pozitionata intr-unul dintre cele mai spectaculoase puncte ale Itacai, Manastirea Kathara reprezinta un important reper spiritual si cultural pentru comunitatea locala, fiind poate cel mai cunoscut lacas religios al acestei insule grecesti. 

Manastirea Kathara sau Panagia Kathariotissa, asa cum mai este stiuta, se afla ridicata in zona centrala a insulei, la circa 600 metri altitudine, pe versantii muntelui Niritis (sau Nirito), oferind peisaje spectaculoase catre capitala Vathy. 

Te invitam sa pornesti alaturi de noi intr-o scurta calatorie virtuala pana la Manastirea Kathara pentru a descoperi cateva amanunte utile despre parcursul istoric, modalitatile de acces si multitudinea de atractii pe care le poti vizita in aceeasi zi. 

Localizare Manastirea Kathara, cum ajungi si distante din principalele asezari

Manastirea Kathara poate fi reperata pe Google Maps cu denumirea de “Kathara Monastery”, la 14,4 kilometri nord-vest de capitala insulei, Vathy. Pornind cu masina din Vathy, pana la manastire ar trebui sa faci in jur de 27 – 30 minute intr-o zi cu trafic normal. Drumul urca serpuind printre peisajele montane si ofera numeroase puncte de belvedere asupra golfului Vathy, fiind considerat o atractie in sine. Iti recomandam sa reduci viteza si sa te bucuri de privelistile incantatoare. 

Din satul Stavros si pana la Manastirea Kathara sunt 10 kilometri, distanta ce poate fi parcursa in aproximativ 20 de minute. Din Frikes si pana la Kathara sunt 11,7 kilometri (circa 23 minute pe drum). 

In imediata apropiere a manastirii exista zona de parcare.

HINT: Daca te numeri printre iubitorii de drumetii, e bine sa stii ca Manastirea Kathara poate fi vizitata si pe jos, cu atat mai mult cu cat imprejurimile sale sunt foarte atractive. Unele dintre traseele de drumetie din zona implica vizitarea satului Anogi, urmata de urcarea catre Kathara. Nu uita ca echipamentul potrivit pentru drumetie este esential. 

Scurt istoric si ce poti vedea in prezent la Manastirea Kathara

Chiar daca momentul initial al ridicarii manastirii nu este pe deplin cunoscut, cercetarile de specialitate au datat catoliconul din anul 1530, iar constructia manastirii din anul 1696. Originile Manastirii Kathara sunt strans legate de descoperirea unei icoane a Nasterii Maicii Domnului, intr-un loc in care fusesera arse diferite tufisuri uscate si crengi. 

Aceasta legenda reprezinta si sursa numelui, caci in dialectul local, “kathara” defineste actiunea de a arde mici arbusti si crengi in vederea curatarii unui teren. 

Se spune ca descoperirea icoanei i-a determinat pe localnici sa ridice la fata locului o biserica, iar ulterior manastirea. Icoana Fecioarei este atribuita Sfantului Luca si infatiseaza Nasterea Maicii Domnului.

Dupa ridicarea manastirii, Panagia Kathariotissa a devenit treptat unul dintre cele mai importante asezaminte religioase din Ithaca. In perioada Razboiului de Independenta al Greciei, asezamantul a sprijinit luptatorii greci, oferind ajutor, hrana si adapost celor raniti sau urmariti de otomani. 

De-a lungul secolelor, manastirea a traversat mai multe etape de renovare si restaurare, fiind afectata inclusiv de cutremure puternice, insa lucrarile au permis pastrarea importantei sale spirituale si culturale.

Biserica manastirii, dedicata Nasterii Maicii Domnului, gazduieste icoana atat de venerata, alaturi de alte icoane pretuite si elemente decorative specifice lacasurilor ortodoxe grecesti. Curtea manastirii este bine intretinuta si ofera un spatiu numai bun pentru cei care au in plan sa se bucure de momente de liniste si reculegere. 

An de an, pe data de 8 septembrie (Sarbatoarea Nasterii Maicii Domnului), Manastirea Kathara devine centrul principalelor manifestari religioase ale insulei, atragand numerosi pelerini si localnici.

HINT: Nu foarte departe de manastire se afla o clopotnita inchinata Sfintilor Constantin si Elena. Desi a fost distrusa in timpul anilor de ocupatie si in timpul cutremurelor din zona, clopotnita a fost reconstruita, iar locul in care se afla ofera o priveliste uluitoare catre partea de sud a insulei si catre coasta de est a insulei vecine Kefalonia. 

Alte atractii apropiate de Manastirea Kathara

Asa cum spuneam si anterior, o vizita la Manastirea Kathara poate fi combinata usor cu explorarea altor obiective, aflate la distante rezonabile. Mai jos ti-am pregatit cateva sugestii in acest sens:

Satul Anogi este unul dintre cele mai vechi sate ale insulei Itaca. Se afla la doar 3,6 kilometri departare de manastire, intr-o zona inalta, pe versantii estici ai muntelui Nirito. Anogi era o asezare bine populata inca din timpuri vechi, tocmai pentru ca locatia sa oferea protectie impotriva piratilor, insa in prezent numara in jur de 50 de locuitori permanenti. Pe timp de vara, atmosfera se anima in Anogi, satul primind vizitatori din toate colturile lumii. 

Principalele sale atractii sunt biserica Adormirii Maicii Domnului din centrul satului, casele vechi, dar si formatiunile stancoase impresionante din imprejurimi, cea mai faimoasa dintre acestea fiind monolitul Araklis ( o poti repera pe Google Maps cu denumirea de “Monolith of Araklis”). 

Stavros, principala asezare din partea nordica a Itacai, se afla la 10 kilometri departare de Manastirea Kathara. Asezarea este strans legata de legenda lui Ulise, motiv pentru care in piata centrala poate fi vazut bustul eroului homeric, alaturi de alte atractii apropiate precum Muzeul Arheologic (“Stavros Archaeological Collection”), Muzeul Marii (“Museum of the Sea – From Odysseus to Homer”), Palatul lui Odiseu si altele. 

Plaje precum Polis Beach (in apropiere de Stavros), Aspros Gialos Beach (in apropierea satului Agios Ioannis) sau Mprosta Aetos (pe drumul catre Vathy) mai pot fi explorate relativ usor pornind de la Manastirea Kathara, toate fiind caracterizate printr-un profil relaxat, ape limpezi si plaja formata din pietricele. 

In loc de concluzie 

Manastirea Kathara reuneste istoria, spiritualitatea si frumusetea naturala intr-un mod cat se poate de potrivit, gratie pozitionarii sale si a originilor legate de descoperirea icoanei Nasterii Maicii Domnului, ce poate fi admirata si in prezent.